京杭大運河是世界上最長的人工河流，也是最古老的運河之一。春秋吳國為伐齊國而開鑿，隋朝大幅度擴修並貫通至都城洛陽且連涿郡，元朝翻修時棄洛陽而取直至北京。開鑿到現在已有2500多年的歷史。2002年，大運河被納入了“南水北調”東線工程。
2014年6月22日，第38屆世界遺產大會宣佈，中國大運河專案成功入選世界文化遺產名錄，成為中國第46個世界遺產專案。我國的京杭大運河北起北京，南到杭州，縱貫北京、天津兩市，流經河北、山東、江蘇、浙江四省，溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長1794千米，是世界上最長的運河。
京杭大運河全長1794千米，是中國僅次於長江的第二條“黃金水道”，價值堪比長城。它是世界上開鑿最早、長度最長的一條人工河道，長為蘇伊士運河（190千米）的9倍，巴拿馬運河（81.3千米）的22倍。
京杭大運河流經北京、通州(區)、天津、杭州、鎮江、清江、揚州、臺兒莊、滕州、臨清、蘇州、湖州、宣城、淮安、徐州、聊城、濟寧、德州、滄州18個市區，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。從華北平原直達長江三角洲，地形平坦，河湖交織，沃野千里，自古是中國主要糧、棉、油、蠶桑、麻產區。人口稠密，農業集約化程度高，生產潛力大。迨至近代，京津、津浦、滬寧和滬杭鐵路及公路網相繼修建，與運河息息相通；沿線各地工業先後興起，城鎮密集，是中國經濟精華薈萃之地。
