春秋時期，有位叫俞伯牙的人，他在彈琴方面很有天賦，他的琴聲高妙，優美動聽，但是能聽懂其中韻味的人卻沒有。有一年，伯牙坐船出去旅行。船走到一座山下時，突然下起了雨，伯牙就把船停在山腳下，在船艙裡彈起琴來。正當他沉浸在優美的琴聲中時，忽然看到江邊有一個樵夫，心裡一驚，彈斷了一根琴絃。這位樵夫正是鍾子期，不管伯牙彈奏什麼曲子，他都能聽出琴聲所表達的意境。俞伯牙為自己遇到了知音而高興，請鍾子期喝酒。兩人約定來年還在這裡相會。
第二年，俞伯牙如期赴約。他在江邊彈奏一曲又一曲，卻沒有等來鍾子期。伯牙四處打聽才知道，子期前不久得病去世了。去世前，子期讓家人把他葬在江邊，他還要聽伯牙的彈奏。俞伯牙很悲痛，他來到鍾子期的墓前，悲傷的彈奏了《高山流水》。彈奏完，伯牙將琴摔碎了，直到去世也沒有再彈過琴。
