分層抽樣要求各子群體之間的差異較大，而子群體內部差異較小；分群抽樣要求各子群體之間的差異較小，而子群體內部的差異性很大。換句話說，分層抽樣是用代表不同子群體的子樣本來代表總體中的群體分佈；分群抽樣是用子群體代表總體，再通過子群體內部樣本的分佈來反映總體樣本的分佈。
分層抽樣與分群抽樣的區別
1、調查樣本不同
分群抽樣是將調查母體區分為若干個群體，然後以單純隨機抽樣方法選定若干群體作為調查樣本；分層抽樣是從一個可以分成不同子總體(或稱為層)的總體中，按規定的比例從不同層中隨機抽取樣品(個體)的調查樣本。
2、調查方法不同
分群抽樣先把總體分群，再隨機抽取幾個群組成樣本，最後對群內全部進行調查。分層隨機抽樣先按對觀察指標影響較大的某種特徵，將總體分為若干個類別，再從每一層內隨機抽取一定數量的觀察單位，合起來組成樣本，最後進行調查。
分群隨機抽樣：總體分群，再隨機抽取幾個群組成樣本，群內全部調查。
分層隨機抽樣：總按對觀察指標影響較大的某種特徵，將總體分為若干個類別，再從每一層內隨機抽取一定數量的觀察單位，合起來組成樣本。有按比例分配和最優分配兩種方案。分層的代表性強，抽樣誤差小。
