隋煬帝南下時，見揚州的四大名景十分留戀，於是回宮後命御廚以四景為題做了四道菜餚，分別是松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉。到了唐代，郇國公宴客時也做了這四道名菜，賓客們認為“葵花斬肉”這道菜猶如“雄獅之頭”勸酒郇國公應佩獅子帥印，郇國公大喜，為紀念盛會，將“葵花斬肉”改名“獅子頭”。
紅燒獅子頭菜名的由來
史書記載，當年隋煬帝帶著嬪妃隨從，乘著龍舟和千艘船隻沿大運河南下時，“所過州縣，五百里內皆令獻食。一州至百輿，極水陸珍奇、(《資治通鑑》)。楊廣看了揚州的瓊花，特別對揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀。回到行宮後，吩咐御廚以上述四景為題，製作四道菜餚，御廚們在揚州名廚指點下，費盡心思終於做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉這四道菜，楊廣品嚐後，十分高興，於是賜宴群臣，一時間淮揚菜餚傾倒朝野。官宦權貴宴請賓客也都以有這四個菜為榮，奉為珍品。
到了唐代，隨著經濟繁榮，官宦權貴們也更加講究飲食。有一次，郇國公宴客，府中的名廚韋巨元也做了揚州的這四道名菜，並伴以山珍海味，水陸奇珍，令座中賓客們歎為觀止。當“葵花斬肉”這道菜端上來時，只見那巨大的肉糰子做成的葵花心精美絕倫，有如“雄獅之頭”，賓客們乘機勸酒道：“郇國公半生戎馬，戰功彪炳，應佩獅子帥印。”郇國公高興的舉杯一飲而盡，為紀念今日盛會，“葵花斬肉”不如改名“獅子頭”。一呼百諾，從此，揚州就添了“獅子頭”這道名菜，膾炙人口。
