《灰姑娘》出自《格林童話》，《灰姑娘》是一個童話故事中的角色，原在歐洲民間廣為流傳，後來才由法國作家夏爾·佩羅和德國的格林兄弟加以採集編寫。灰姑娘的形象可以上溯到很早的時期。希臘歷史學家斯特拉波（《Geographica》17，1.33）曾在公元前1世紀記敘了一位嫁到埃及的希臘少女洛多庇斯的故事，這被認為是《灰姑娘》故事的最早版本。
洛多庇斯當時正在溪水邊洗衣服，突然一隻鷹飛過將她的鞋子攫去並讓鞋子掉在了身在孟斐斯城的法老的腳下。法老隨後要求國內所有的女子試穿這隻鞋子，看看是否合腳，最後找到了洛多庇斯。法老愛上了洛多庇斯並娶她為妻。這個故事後來也見於克勞狄俄斯·埃利安（Claudius Aelianus）的《史林雜俎》（Various Historia）中。
《灰姑娘》的另一個版本是中國的葉限，見於公元860年左右段成式的小說《酉陽雜俎》。故事中勤勞可愛的葉限飼養有一條金魚，金魚和葉限關係親密，只在葉限每次走到池邊時才浮上水面伸出頭來。後來金魚被葉限後母所殺，葉限按天神的指引將魚骨堀起，並因此得以最後穿著體面的衣裳偷偷參加了某個節日盛會。當匆忙回家時，葉限落下了一隻鞋子。島國“陀汗”的國王拾獲了鞋子，並與葉限相愛娶她為妻。
