《西遊記》的作者是吳承恩，明代。吳承恩，字汝忠，號射陽居士，又稱射陽山人，南直隸淮安府山陽縣河下人，祖籍安東。明代文學家。吳承恩自幼敏慧，博覽群書，尤其喜愛神話故事。擅長繪畫、書法，多才多藝。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中舉為歲貢生。嘉靖二十八年（1549年）遷居南京，以賣文為生。嘉靖三十九年（1560年）任浙江長興縣丞，不久辭官歸去。由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著書，終老於家。
少年成才
吳承恩家祖籍安東（今江蘇漣水），先祖在元末明初遷居當時淮安河下，至吳承恩已五代。父親是商人，生前十分希望兒子能考取功名，為他取名承恩，字汝忠，意思希望他能讀書做官，上承皇恩，下澤黎民，做一個青史留名的忠臣。
吳承恩從小勤奮好學，過目成誦。精於繪畫、書法、填詞、圍棋，喜歡看神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書，如《百怪錄》《酉陽雜俎》等小說或者野史。當時的名人朱應登恃才傲物，見到吳承恩後極為欣賞，說吳承恩能夠讀盡天下的書，把自己私藏的一半書籍送給吳承恩。
