雪夜上梁山的主人公是豹子頭林沖。
林沖因得罪高太尉而遭到陷害，被髮配滄州牢城，憑藉柴進的書信，被分配負責看守天王堂。幾經周折後被分到看守草料場的工作。他在草料場看守時，又遭到陸謙、富安放火暗算。因大雪壓塌住處，無奈來到一個破舊的山神廟暫住一宿，林沖才倖免於難。湊巧聽到門外陸謙和富安、牢城官營的談話，得知自己已被陷害的真相，而且差點被害死。
憤怒的林沖終於爆發，提槍戳死三人，冒著風雪連夜投奔梁山泊。可以說，正是這次事件，才使得林沖對官場僅存的美好願景化為泡影，走投無路，不得已只得投靠梁山。
林沖綽號豹子頭，東京(河南開封)人氏，梁山一百零八將之一，他參與了梁山一系列的戰役，為山寨的壯大立下汗馬功勞。梁山大聚義時，排第六位，上應天雄星，位列馬軍五虎將，把守正西旱寨。抗擊來圍剿梁山軍的官軍、侵略北宋的遼國和剿滅國內造反的田虎、王慶、方臘勢力時屢立戰功。
林沖的事蹟如“誤入白虎堂”、“棒打洪教頭”、“風雪山神廟”等通過評書、戲曲等方式在民間廣為流傳。
