原因是：相傳銅獅子是道光皇帝長子的亡魂變成的，道光皇帝曾下聖旨，任何人不許觸控銅獅子，故宮的獅子有些是鍍有鎏金的，觸控的話有可能會蹭掉鎏金，所以也有規定不許觸控銅獅子。
道光長子奕緯曾被寄予厚望，不過他卻不愛讀書，偏愛頂撞教學師父。有一次，師父實在受不了，規勸他：“你不好好讀書，將來怎麼做皇帝啊!”奕緯一聽，當場怒道：“我要是做了皇帝，第一個就先殺了你!”道光知道這件事後勃然大怒，準備教訓奕緯。
結果，兒子還沒跪下，道光上去就是一腳，沒想到正巧踹到了奕緯的襠部，直接把他踹死了。
後來有一天，道光從斷虹橋路過，發現第四個石獅子一爪護在雙腿之間，表情痛苦。這讓他聯想起自己的兒子，下令用紅布把那個石獅子蓋住，不讓任何人觸碰。
另外，故宮的獅子有些鍍有鎏金，鎏金耐腐蝕，所以故宮為了向遊人展示我國的珍貴藝術，也並沒有將他們收藏在博物館，而是大方地向遊人展示。但為了防止遊人將鎏金刮蹭下來，便告誡遊客不要觸控獅子。
故宮的獅子都自帶威嚴，也有著神靈的象徵，遊人為了表示尊敬也選擇不去觸碰。久而久之，遊客都約定俗成的不去摸獅子，在坊間也漸漸流傳出獅子摸不得的說法。
再加上清道光帝的故事傳說，所以坊間流傳著許多因摸了銅獅子而家人患奇怪症狀的說法。但都只是流言，真實性不得而知。
