南陽的別稱雅號：宛、南都、帝鄉、玉都、藥都、曲藝之鄉、四聖故里、恐龍之鄉、北方水城、月季花城、養生之都等等。“宛”是南陽最早的地名之一。夏朝初，禹曾以鄧州(在今南陽境內)為都，春秋時楚設宛邑，稱為宛，楚國在丹陽(今南陽市淅川縣)建都。戰國後期南陽地為秦所據，秦昭王三十五年，即公元前272年，設定南陽郡，為南陽之名始現。
藥都：作為“醫聖" 張仲景的故鄉，南陽在中醫藥領域的發展堪稱卓越。南陽近千家的中藥企業，藥材完全可以自給自足。南陽擁有中藥材2436種，藥材種植基地面積1 60餘萬畝,很多藥材的種植數量、面積都居全國之最，也因此有著“山茱萸之鄉””辛夷之鄉” 艾草之鄉” 等諸多美名。
南都：西漢時，南陽為全國六大都會之一，“商遍天下，富冠海內”;東漢時，光武帝劉秀起兵於南陽，成就基業後，封南陽為陪都(僅次於當時京都洛陽的第二大城市)，並娶南陽有名的美女陰麗華為皇后，二十八宿(劉秀的二十八員大將)故鄉都在南陽，故史稱南陽為“南都”。
帝鄉：因東漢開國皇帝劉秀是在南陽起兵、成就帝業的，所以，南陽曆史上有“帝鄉”之稱。
四聖故里：因為南陽四聖是科聖張衡、醫聖張仲景、商聖范蠡、智聖諸葛亮。在歷史上,南陽孕育了無數的文化名人,為人類進步做出了巨大的貢獻。
玉都：南陽是全國四大名玉獨玉的原產地，玉文化源遠流長，目前已形成了全國最大的玉雕產品加工銷售集散中心和玉文化傳播中心，玉雕產品種類齊全，品目繁多，工藝精湛，聞名國內外。
曲藝之鄉：南陽曲藝源遠流長，說唱藝術在宋元時期已很盛行，被稱為中原曲藝之首的大調曲，即源自元曲散曲中的北曲。
恐龍之鄉：南陽恐龍蛋化石群是目前中國境內面積最大、數量最多、種類最全的恐龍蛋化石群。同時，南陽恐龍蛋化石群也是中國發現年代最早的恐龍蛋化石群，時代大約為中生代白堊紀早期。
南陽的母親河白河穿越中心城區，形成了北方城市中少有的萬餘畝碧水揚波的壯觀景象，南陽因此被譽為“北方水城”。
月季花城：南陽月季以其顏色多樣、花型碩大、花朵繁多而聞名全國，種植面積達3萬多畝，年出圃苗木3.6億株，是全國最大的月季生產基地。
養生之都：南陽位於北亞熱帶向暖溫帶過渡區域，氣候溫和，四季分明，生態優良，特別是伏牛山、桐柏山區域山青水秀，空氣清新。
