突厥是現在的土耳其。突厥是歷史上活躍在蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱，也是中國西北與北方草原地區繼匈奴、鮮卑、柔然以來又一個重要的遊牧民族。如今的“突厥”並不是一個單一民族，而是語言屬於突厥語族的各個民族的統稱，大多是歷史上受突厥人統治或者突厥化的其他民族。
540年，突厥這個詞開始在中國史冊出現。630年突厥頡利可汗被俘，東突厥亡國。657年西突厥為唐所滅。唐高宗永淳元年（682年）原東突厥叛國，建立後突厥。695年，後突厥投降並歸屬武周，武則天封其可汗為“歸國公”，並授予大周左衛大將軍一職，協從武周作戰。
後來復叛國，直到745年唐與回鶻聯軍攻滅後突厥汗國，東突厥諸部或者在戰爭中消亡，或者融入回鶻，或者融入唐朝。唐朝滅西突厥以後，原西突厥汗國所屬突騎施、烏古斯、葛邏祿、欽察、卡拉吉、樣磨、處月等部落也在中亞地區活躍。
突騎施在防止阿拉伯帝國在中亞的擴張起了重大作用，葛邏祿在唐末以後的中亞歷史中扮演重要角色，與回鶻建立喀拉汗王朝。
