古印度指的是南亞次大陸，包括今天的印度、巴基斯坦、孟加拉三國，它是古代文明的發源地。古印度雖然是一個多種姓的、歷史包袱較沉重的國家，但依然為世界文化留下了獨特風格的遺產。古印度的歷史十分悠久，早期發源於印度河的文明，而後擴充套件到恆河流域，形成了恆河文明，創造出燦爛的文化。
古印度是一個文化的大熔爐，這個國家獨特的歷史背景使得它包含了從遠古到現代、從西方到東方、從亞洲到歐洲等多種文化潮流。再加上它是一個由五大民族構成的國家，本身就像一個大大的文化博物館。
恆河文化昌盛於公元前1800～前600年間，為印度著名的吠陀時代。吠陀時代分前期和後期，前期即梨俱吠陀時期，約在公元前1800～前1000年。
後期約在公元前1000～前600年。前期經典很少提到家庭，社會仍區域性落性質；後期部落社會分解為4個瓦爾那的社會。
