海膽可以食用的部分沒有毒，它外表的刺多是有毒的存在。海膽是一個龐大的家族，並不是所有的海膽都有毒，但在海洋中生活的那些色彩鮮豔的海膽，多會帶有一定毒素。
對很多海膽來說，它體表的刺是一種保護自己，對抗外在攻擊的武器，如果人們近距離接觸海膽時，會被他體表的刺扎傷，而且這時它會釋放出一定數量的毒液，人們就會出現明顯中毒反應，但有些海膽的刺中無毒，即使被扎傷也不會出現明顯不適。
海膽的營養價值很高，不僅裡面的蛋白質含量高，同時維生素A、D各種氨基酸及磷、鐵、鈣等營養成分也是豐富的很。但是需要注意的是海膽的脂肪是比較多的，所以在食用的時候建議最好是適量，不要過度。另外就是海膽中的脂肪酸對預防心血管疾病是比較好的。現代研究發現，海膽黃含有大量動物性腺特有的結構蛋白、卵質等生物活性物質，具有雄性激素樣的作用，還能提高性功能、改善智力。
