內迴圈是讓空氣只在車內流通，通過鼓風機帶動車內空氣進行迴圈。而外迴圈就是連通車內與外界，車輛行駛過程中，氣流會利用風壓自動吸入車內，靜止時車外空氣也能順著氣道進入鼓風機，從而吹入車內。
新車開啟外迴圈，保持車內外空氣流通，這樣可以儘早讓車內有害氣體揮發釋放。另外，長時間跑高速時，可以開外迴圈為車內補充新鮮空氣，避免車內氧氣不足，導致駕駛員疲勞駕駛，造成事故。
堵車時要開啟內迴圈，因為擁堵空氣中廢氣密度大，內迴圈可以有效防止車外尾氣進入車內，避免對人體造成傷害。揚塵天氣也需要開啟內迴圈，這樣不僅可以避免車外灰塵進入，還能有效保護空調濾芯。
