乾燥劑分為化學乾燥劑和物理乾燥劑，化學乾燥劑成分是硫酸鈣和氯化鈣等，通過與水結合生成水合物進行乾燥。物理乾燥劑成分是矽膠與活性氧化鋁等，通過物理吸附水進行乾燥。
乾燥劑是指能除去潮溼物質中水分的物質，溼氣的管控是與產品的良率是息息相關的。以食品而言，在適當的溫度和溼度下，食物中的細菌和黴菌會以驚人的速度進行繁殖，使食物腐壞，造成受潮及色變。電子產品也會因溼度過高造成金屬氧化，產生不良品。乾燥劑的使用，能避免多餘的水分造成不良品的發生。
乾燥劑適用於防止儀器，儀表，電器裝置，藥品，食品，紡織品及其他各種包裝物品受潮，在海運途中乾燥劑也有廣泛的應用，因為貨物在運輸過程中常因溫度大而受潮變質，用乾燥劑可有效的去溼防潮，使貨物的質量得到保障。
乾燥劑可用於瓶裝藥品、食品的防潮。保證內容物品的乾燥，防止各種雜黴菌的生長。作為一般包裝乾燥劑使用，用於防潮。還可方便地置於各類物品(如儀器儀表、電子產品、皮革、鞋、服裝、食品、藥品和家用電器等)包裝內，以防止物品受潮黴變或鏽蝕。
