情緒的特點包括：動力性、激動性、強度和緊張度等方面，這些方面的特徵變化幅度具有兩極性，那就是存在兩種對立的狀態 。情緒的動力性有增力和減力兩極。一般地講，需要得到滿足時產生的積極情緒是增力的，可提高人的活動能力;需要得不到滿足時產生的消極情緒是減力的，會降低人的活動能力。
情緒的激動性有激動與平靜兩極。激動是一種強烈的、外顯的情緒狀態，如激怒、狂喜、極度恐懼等，它是由一些重要的事件引起的，如突如其來的地震會引起人們極度的恐懼。平靜是指一種平穩安靜的情緒狀態，它是人們正常生活、學習和工作時的基本情緒狀態，也是基本的工作條件。
情緒的強度有強、弱兩極，如從愉快到狂喜，從微慍到狂怒。在情緒的強弱之間還有各種不同的強度，如在微慍到狂怒之間還有憤怒、大怒和暴怒等。情緒強度的大小取決於情緒事件對於個體意義的大小。
情緒還有緊張和輕鬆兩極。情緒的緊張程度取決於面對情境的緊迫性，個體心理的準備狀態以及應變能力。如果情境比較複雜，個體心理準備不足，而且應變能力比較差，人往往容易緊張，甚至不知所措。如果情境不太緊急，個體心理準備比較充分，應變能力比較強，人不緊張，因而會覺得比較輕鬆自如。
情緒是以主體的需要、願望等傾向為中介的一種心理現象。情緒具有獨特的生理喚醒、主觀體驗和外部表現三種成分。符合主體的需要和願望，會引起積極的、肯定的情緒，相反就會引起消極的、否定的情緒。
