冰凌洪水又稱凌汛，主要發生在初春，當氣候轉暖時，北方河流封凍的冰塊開始融化。由於某些河段由低緯度流向高緯度，在氣溫上升、河流開凍時，低緯度的上游河段先行開凍，而高緯度的下游河段仍封凍，上游河水和冰塊堆積在下游河床，形成河壩，由於大量冰凌阻塞形成的冰塞或冰壩攔截上游來水，導致上游水位雍高，在冰塞溶解或冰壩崩潰時槽蓄水量迅速下洩形成了冰凌洪水。
凌汛還俗稱“冰排”。冰凌堵塞河道，對水流產生阻力而引起的江河水位明顯上漲的水文現象。水面結冰的河道，上游河冰先融，下游河道尚未解凍，易出現“凌汛”。主要受氣溫、水溫、流量與河道形態等幾方面因素的綜合影響而形成，可能導致堤防潰決，洪水氾濫成災。
冰凌洪水主要發生在黃河、松花江等北方江河上。冰凌的撞擊力和膨脹力會導致水利工程設施、沿岸建築物的破壞;還會影響水力發電、航運、供水等，給人民生產生活帶來不便。
現如今，隨著江河的梯級開發，有足夠大的水庫庫容，逐段攔蓄冰水，調節河道水流、溫度，可以從根本上解決冰凌危害。
