春秋時期，晏嬰奉命出使楚國。楚人想要嘲笑他身材矮小，便在正門旁邊開了一個小門來迎接他。晏子見此，對迎接的官員說道：“只有出使狗國者，才從狗門而入。”迎接官員聽完臉色發紅，只得開啟城門，請晏子從大門進入。
晏嬰覲見楚王，楚王為之設宴賜酒。坐定後，楚王問他：“難道齊國沒有人了嗎?怎麼派你當使者呢？”
晏嬰作禮答道：“齊國的臨淄都住滿了人，人人張袖可成陰，揮汗可成雨，行人來往川流不息。齊國派遣使者，賢者出使於賢君，不賢者出使於不賢之君。晏嬰最為不肖，故最適合出使楚國。“楚王被說得啞口無言，於是笑著賜晏嬰酒。
待飲酒盡興時，恰好有小吏綁著一人從殿前經過，楚王問道：”綁住的人所犯何罪？”臣子答道：”是齊國人，犯了盜竊罪。“楚王又說道：”難道齊人生性喜歡偷竊的嗎？”
晏子起身答道：“我聽說，橘子生在淮南為橘，其味甜美，若生長在淮北就變成枳(zhǐ)，酸小澀苦。之所以會這樣，是水土不同的緣故。如今百姓生活在齊國不偷竊，來到楚國卻偷竊，難道是楚國的水土使他發生了變化嗎？”
楚王笑著說：“聖人不是能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”
