睡覺古代文雅的說法有就寢、休息、睡眠、入睡、坐寐、安歇、歇息。其實現在說的“睡覺”是指進入睡眠的狀態。在古代，“睡”與“覺”分別是兩個詞，如果將“睡”和“覺”連用起來，是指“睡醒”。
古人對睡眠是很講究的，因此古人對每一種深、淺度或姿勢的睡眠，都做了明確的“規定”：坐著打瞌睡，叫作“睡”；閉目養神未睡著，叫作“眠”；趴在茶几、案頭上睡覺，叫作“臥”；仰在炕上睡，叫作“寢”；躺著睡且睡著了，叫作“寐”；剛剛睡醒，睡眼惺忪，叫作“覺”或“寤”。
由此可知，在古代，“睡覺”並非是一個詞，而是各有其義。雖然現在經常說“睡覺”，但並沒有讓古語“寐”“寢”“眠”“臥”等字消失，相反，它們還聯起手來，共同豐富了“睡覺”的詞庫。
