芥子氣是二氯二乙硫醚的俗名，因具有揮發性，有像芥末的味道而得名。芥子氣純品為黃色、化學式為C4H8Cl2S，微溶於水，易溶於丙酮、苯、乙醇、醚、四氯化碳、汽油等。芥子氣的穩定性較好，可較長期儲存。芥子氣主要用於有機合成、藥物及製造軍用毒劑，並由於其在毒劑方面的廣泛使用而聲名狼藉。
芥子氣可裝填在炮彈、火箭彈、地雷及航空布灑器或地面布灑器中使用。可單一或混裝使用等。芥子氣是迄今生產、儲存乃至使用量最多的一種化學武器，其殺傷佔已知化學戰傷亡的八成以上，被稱為“毒劑之王”。
芥子氣對面板、粘膜具有糜爛刺激作用，可引起眼結膜炎和呼吸道粘膜發炎，嚴重時造成糜爛性水腫，並伴有繼發感染。這種毒劑能直接損傷組織細胞，引起面板、粘膜的區域性炎症、壞死，並能通過面板、眼、呼吸道粘膜吸收導致全身中毒，引起面板起皰，因此也被稱為“起皰劑”。
從遺傳學角度講，芥子氣還可以致癌、致畸。但目前尚無理想的抗毒劑，主要以綜合治療為主。
