水排是東漢的，出現於公元三十一年，由南陽太守杜詩在總結勞動人民實踐經驗基礎上發明而成，主要用於冶煉部門。最初的鼓風裝置叫人排，用人力鼓動。繼而用畜力鼓動，因多用馬，所以也叫馬排。直到杜詩時改用水力鼓動，稱水排。
人類早期的鼓風器大都是皮囊，我國古代又叫“橐”，一座爐子用好幾個橐，放在一起，排成一排。水排是中國古代漢族勞動人民的一項偉大的發明，是機械工程史上的一大發明，約早於歐洲一千多年。水排的發明不但節省了人力、畜力，極大地促進了冶鐵業的發展，三國時的韓暨把它推廣到了魏國官度營冶煉作坊中，用水排代替過去的馬排、人排，四季不歇。
水排的結構
水排其中一個轉輪的左邊裝有一個兩頭粗，中間細的小輪，小輪的一邊通過傳送皮帶和轉輪相連，另一邊通過頂部的曲柄和左邊的槓桿相連，從而實現了轉輪和皮囊之間的傳動。
水排的用途
水排利用水力鼓動鼓風裝置向鑄鐵爐裡壓送空氣。用水排代替人排、馬排，大大提高了勞動生產率。古代每一熟石合一百二十斤。馬排用馬一百匹冶鐵一百二十斤；改用水排，在同樣的時間內，可以冶鐵三百六十斤，提高效率三倍。
