四大火爐指的是我國天氣最炎熱的四個城市，並不是真的火爐，帶有比喻誇張性質，這也是對夏季天氣最為酷熱的四個中國大城市的稱呼，一般集中在中國南方的長江流域、及華北黃淮一帶。
當時長江流域的上中下游段重慶、武漢、南昌、長沙夏季氣候炎熱，故被傳稱為“四大火爐”。隨著氣候變化和氣象站點的遷移，城市榜單也在變更，新中國的四大火爐是武漢、南京、重慶、南昌。
2010年公佈的新四大火爐，對“炎熱城市”的分析研究，考慮的因素包括炎熱指數(一種主要考慮氣溫和相對溼度對人體舒適狀況綜合影響的指數)、高溫日數、連續高溫日數、夏季平均最高氣溫和最低氣溫等。
科學上用出現35℃以上高溫日的多少，以及極限高溫數值和相對溼度綜合來衡量一個城市的炎熱程度，一年中最高氣溫超過35℃的日子達20天以上，而且出現過40℃以上的高溫天氣，大家把這樣的城市稱為“火爐”。
四大火爐的提出，最早是在民國時期，分別是位於長江流域的“重慶、長沙、武漢和南昌”(舊四大火爐)四座城市，主要源於夏季的炎熱。我們知道，所有的自然地理要素都是在不斷的變化之中的，也就是說各地的氣候也在不斷的變化，這裡既有整體的變化，比如我國從1973年至2018年以來夏季平均氣溫就呈波動上升趨勢，也有區域性的變化，也就是不同城市的氣候變化情況也不相同。
