黃土高原的形成原因主要是由於風力堆積作用形成的，黃土高原表面千溝萬壑的地表形態是流水侵蝕形成的。
大約800萬年前，黃土高原地區是一片湖泊，湖泊的西岸是廣闊的沙漠，南邊和東邊是荒山。由於氣候乾燥而寒冷，狂風肆虐，漫天飛揚的沙塵落到湖泊，沉入湖底。在時間的推移下，湖水變得越來越少，黃土被抬出水面，而漸漸形成高原。隨著湖水的乾枯，高原的形成，氣候也漸漸變冷，熱帶動物慢慢滅絕，就形成了如今的地理環境和生態環境，這就是黃土高原的形成過程。所以說，黃土高原是在特殊的地理環境和特別條件下，慢慢由風塵和湖水相互作用而形成的。
