黃土高原的地貌特徵是溝壑縱橫，山地與斷骨谷、盆地相間分佈。地勢西北高，東南低，自西北向東南呈波狀下降。以六盤山和呂梁山為界把黃土高原分為東、中、西三部分。黃土高原分為山地區、黃土丘陵區、黃土塬區、黃土臺塬區、河谷平原區。
黃土高原是中國重要的能源、化工基地。黃土顆粒細，土質鬆軟，含有豐富的礦物質養分，利耕作，盆地和河谷農墾歷史悠久。除少數石質山地外，黃土厚度在50-80米之間，最厚達150-180米。黃土高原孕育了黃土地獨特的文化，產生了以“窯洞”為代表的民居，和以信天游、安塞腰鼓為代表的民間文藝。
