《世說新語》是南朝宋時所作的文言志人小說集，坊間認為是由南朝宋劉義慶所撰寫。全書共有一千二百多則故事，依內容可分為“德行”、“言語”、“政事”、“文學”、“方正”等三十六類。著名故事有《小時了了》《陳太丘與友期》《人琴俱亡》《周處》《楊氏之子》等。
《世說新語》主要記載東漢後期到晉宋間一些名士的言行與軼事。重在表現人物的特點，通過獨特的言談舉止寫出了獨特人物的獨特性格，使之氣韻生動、活靈活現。南北朝時期以談玄成為風尚，而玄學正是以道家莊子思想為根底。從中可以看出，道家思想對當時整個社會風氣產生了重要影響。
