企鵝的腿非常短，並且長在臀部下。這種結構使企鵝不管是站立還是走路，都必須把身體挺直。所以企鵝只有保持站立的狀態才能擁有更好的視野來應對危險。這種結構使企鵝不管是站立還是走路，都必須把身體挺得筆直。當企鵝要從高處走向低處時，它就會趴在冰上，將兩條小短腿一蹬，整個身體就向前滑行了。
有“海洋之舟”美稱的企鵝是一種最古老的遊禽，它們很可能在地球穿上冰甲之前，就已經在南極安家落戶。全世界的企鵝共有18種，大多數都分佈在南半球。主要生活在南半球，屬於企鵝目，企鵝科。
企鵝的特徵是不能飛翔;腳生於身體最下部，故呈直立姿勢;趾間有蹼;跖行性(其他鳥類以趾著地);前肢成鰭狀;羽毛短，以減少摩擦和湍流;羽毛間存留一層空氣，用以保溫。
