朱祁鈺在位8年。明代宗朱祁鈺是明朝第七位皇帝，公元1449年，朱祁鎮御駕親征，攻打蒙古瓦剌部，發生土木堡之變，兵敗被俘。朱祁鈺在兵部侍郎于謙和孫太后支援下，即位為帝。北京保衛戰的勝利後，朱祁鎮被幽禁於南宮長達七年。公元1457年，朱祁鎮策動奪門之變，復位稱帝。朱祁鈺被朱祁鎮軟禁於西苑，而後離奇去世。
朱祁鈺死後，明英宗朱祁鎮賜諡號曰“戾”，按親王禮葬在北京西山，即景泰陵。侄子明憲宗即位後，恢復朱祁鈺皇帝之位，追諡曰“恭仁康定景皇帝”，史稱明景帝、景泰帝。南明時期，弘光帝朱由崧追加諡號為“符天建道恭仁康定隆文布武顯德崇孝景皇帝”，上廟號“代宗”，但未被清代官方所承認。
當明王朝面臨危難之際，朱祁鈺重用於謙等大臣，反對南遷，高舉抗敵的旗幟，取得北京保衛戰的勝利，抗擊並打敗了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，鞏固了大明朝的江山，使得百姓免遭兵禍，功不可沒。
朱祁鈺在位期間，知人善任，勵精圖治，重用於謙等人，取得北京保衛戰的勝利，擊退瓦剌的入侵，對政治、經濟、軍事等方面進行了整頓和改革，推動明朝政治由亂而治，漸開中興，可謂英明之主。
