明成祖朱棣共有四個兒子，朱高熾是他的長子。朱高熾身材肥胖，腳有殘疾，走路時需要兩個人攙著，而且還體弱多病。由於朱元璋很喜歡朱高熾，所以他被朱元璋立為了燕王府的世子。在朱棣起兵靖難時，朱高熾留守北平，以萬人之軍成功阻擋了建文帝的五十萬大軍，保住了北平城。公元1404年，朱高熾被朱棣立為皇太子，在皇帝離開時就擔任監國。公元1424年，朱棣在北征返京途中病逝，朱高熾繼位為帝。他在位期間，為政開明，發展生產，天下百姓得以休養生息，為仁宣之治打下基礎。
