傳統的紅包也叫壓歲錢，最早的出現於漢代，這種錢主要是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品；在宋元以後，正月七年級取代立春日，稱為春節，春日散錢的風俗也演變成給小孩壓歲錢的習俗，後來壓歲錢流傳至今，變成現在的紅包。
紅包的由來
關於紅包的由來，有一個流傳很廣的民間傳說：
古時候，有一種小妖叫“祟”，常在大年三十晚上出來用手摸熟睡著孩子的頭，把孩子都嚇哭了，有的孩子甚至被嚇成傻子。因此，每逢過年期間，家家戶戶的家長們都不敢睡，深怕叫“祟”的妖怪出來作祟，於是有了“守祟”的習俗。
有一家的夫妻倆老年得子，很是寵愛孩子，他們擔心“祟”來害孩子，就給孩子八枚銅錢讓其玩耍，後來孩子玩了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻兩一直守在床邊，但不知不覺有睡著了。
半夜裡“祟”果然來了，化作一陣陰風吹進房準備摸孩子頭，但還未觸控到，枕頭邊的銅錢就迸發道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。第二天，夫妻兩把銅錢嚇走“祟”的事情告訴大家，以後大家都學著這樣，果然不再有妖怪來半夜嚇孩子。 後來，過年給小孩子前就成為了一種“壓驚錢”，隨後演變發展成壓歲錢。
