經銷商是獨立的經營機構，擁有商品的所有權。經銷商以自己的名義購進貨物，然後加價銷售，獲得利潤。經銷商可以經營多種商品，甚至經營競品，但要自己承擔貨價漲落等經營風險。代理商是廠家授權在某地區經銷某種產品的商戶，按照規定價格售賣，賺取佣金。代理商不一定是獨立的機構，且不擁有商品的所有權，受廠家的約束較多，但基本無風險也無需資金投入。
什麼是經銷商？
經銷商：顧名思義，指的是從企業進貨的商人。他們買貨絕不是自己用，而是轉手賣出去，他們只是經過手，再銷售而已，關注的是利差，而不是實際的價格。企業對經銷商不是賒銷，而是收到了錢的。這個商是指商人，也就是一個商業單位。
所以“經銷商”，一般是企業，或者是從企業拿錢進貨的商業單位。經銷商的調查雖然在調查內容中單獨分為一個部分，但是經銷商作為從企業一直到終端零售商的銷售渠道鏈裡的一個重要的環節，在市場中的作用是十分巨大的。而且經銷商可以獲得的市場資訊也是最多的。因此，對經銷商的調查幾乎可以涉及到所有調查內容，也正是這樣，對經銷商的調查就顯得異常重要。
經銷商的分類
經銷商分為普通經銷商和特約經銷商。前者無限制就和外面的普通日用品一樣沒有限制，而後者則和大的代理商或廠家有某些在銷售額、產品價格等方面的特別約定。分銷商介於代理商和經銷商之間。代理商是指某產品在銷售過程中由生產廠家授權在某一區域有資格銷售該產品的商家。它分為地區級、國家級、省市縣級等，又分為獨家代理、總代理、分級代理，所有代理商家都有相應的特權，代理級別低的原則上由高一級的代理商管理。
