“臘八”一詞起源於南北朝時期，當時稱為“臘日”，本為佛教節日，後經歷代演變，逐漸成為家喻戶曉的民間節日。相傳佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年的苦行中，釋迦牟尼每日僅食一麻一米。後人為了不忘記釋迦牟尼所受的苦難，於是在每年的臘月初八吃粥以紀念他。佛教傳入中國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來。
