世界上第一種恐龍是始盜龍。在已發現的諸多恐龍中，始盜龍是最原始的一種。1993年，始盜龍發現於南美洲阿根廷西北部一處極其荒蕪不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，該地屬於三疊紀晚期地層。始盜龍是小型肉食動物，長約1.5米，能夠兩足行走。有科學家認為：始盜龍所具有的各種特徵表明，很有可能是所有恐龍的祖先。
始盜龍的上下頜上，後面的牙齒較像帶槽的牛排刀，雖屬肉食恐龍，但前面的牙齒卻像樹葉狀，又與素食恐龍大致相同。這一特徵表明，它有可能是葷素都吃的恐龍。它們的身體小型，成長後約1米長，重量估計約10公斤。它是趾行動物，以後肢支撐身體。它的前肢只是後肢長度的一半，而每隻手都有五指。其中最長的三根手指都有爪，被推測是用來捕捉獵物。科學家推測第四及第五指太小，不足以在捕獵時發生作用。
始盜龍可能主要吃小型的動物。它能夠快速的短跑，當捕捉獵物後，會用指爪及牙齒撕開獵物。但是，它同時有著肉食性及草食性的牙齒，葉狀齒類似原蜥腳下目的牙齒，所以它也有可能是雜食性動物。
物種發現
始盜龍是保羅·塞雷那、費爾南都·魯巴以及他們的學生共同發現的，同一個地點還發現了埃雷拉龍，這也是一種頗為原始的恐龍。始盜龍的發現純屬偶然，當時挖掘小組的一位成員在一堆棄置路邊的亂石塊里居然發現了一個近乎完整的頭骨化石，於是挖掘小組趁熱打鐵，對廢石堆一帶反覆“掃蕩”，無需多時，一具很完整的恐龍骨骼呈現在他們面前，更令人驚喜的是——他們從沒有見過這一品種。就這樣迄今為止最古老的恐龍被發現了，2億3千萬年前，它就生活在這片土地上。
