沉沒成本，是指以往發生的，但與當前決策無關的費用。沉沒成本常用來和可變成本作比較，可變成本可以被改變，而沉沒成本則不能被改變。
沉沒成本產生的原因主要有：策劃或決策失誤；前期調研、評估、論證工作準備不足，造成中途出問題而無法進行下去；危機處理能力不足或措施不當，使事態擴大及蔓延等。
沉沒成本往往是由合作方或供應鏈的上游和下游中斷合作引起的。減少沉沒成本的方法是儘量避免決策失誤，決策者要從技術、市場前景和發展方向等方面對專案做出準確判斷。通過合資或雙邊契約確保交易的連續性，可以大大降低交易費用。
對於“沉沒成本”，投資者應該是：“我不認為這種辦法可以挽回損失。”而要避開這一誤區，最好的方式是自問：如果手中沒有這隻股票或基金，或者另外給你一筆錢，你還會買它嗎？如果答案是否定的，那麼最好賣了它，不能僅僅因為已經被套住了，為了“心理賬戶”上所謂的“攤低成本”，就作出“錯上加錯”的決定。對於一隻股票或基金，如果它已經讓你虧損太多，且短期內基本面沒有改善跡象，與其盲目追加，換來無期限的望眼欲穿，不如快刀斬亂麻，接受“沉沒成本”，重新選擇標的，開始一段新的投資體驗。
