南方幹欄式建築主要分佈在西南地區，包括廣西中西部、雲南東南部和貴州西南部。幹欄式建築是幹欄巢居，即建在木(竹)柱支架上的房子，主要是雙層建築，下層飼養牛、豬等家畜，可以堆放雜物，上層居住人。該建築可以防止南方氣候潮溼，避免各種凶惡的野獸蟲蛇的侵擾。
幹蘭式建築的形成與南方地區的氣候、地理位置、經濟發展等諸多因素有著非常密切的關係，例如氣候多雨、潮溼、臨水居住、經營農業等。建築物以立柱為樁子，遠離地面的溼氣，起到防潮的作用，還可以防禦野獸和毒蟲入侵。幹欄式建築的整體方向從西北到東南，可有效緩解夏季炎熱的影響，同時也有助於冬季建築採光，使室內乾燥通風。
幹欄式建築最早指巢居，是浙江餘姚海姆島遺址出土的幹欄式房子。浙江地區地勢低，潮溼溫暖，先民們為了居住地好通風、防潮，就建了幹欄式房屋。其佔地面積和規模較大，帶有門廊，採用了樑頭榫、帶稍釘孔榫、轉角柱卯、柱腳榫、方木插闌等先進技術。
