古代的聖旨不全是黃色。真正的聖旨分很多種顏色，聖旨的顏色和官員的的官階品級直接掛鉤，一般五品以上的官員，那麼就是金黃色的聖旨；五品以下的官員就是白色的白綾。聖旨是中國古代帝王權力的展示和象徵，其軸柄質地按官員品級不同，嚴格區別：一品為玉軸，二品為黑犀牛角軸，三品為貼金軸，四品和五品為黑牛角軸。
聖旨，是指中國封建社會時皇帝下的命令或發表的言論。聖旨是中國古代帝王權力的展示和象徵，聖旨的材料十分考究，均為上好蠶絲製成的綾錦織品，圖案多為祥雲瑞鶴，富麗堂皇。
聖旨兩端則有翻飛的銀色巨龍作為防偽標誌。作為歷代帝王下達的文書命令及封贈有功官員或賜給爵位名號頒發的誥命或敕命，聖旨顏色越豐富，說明接受封贈的官員官銜越高。
因朝代不同聖旨也大有不同，聖旨基本上分為賜命和誥命，單彩的聖旨一般封五品官員以下的，稱為賜命；而多彩一般是封五品以上官員的，稱為誥命。五品以上的聖旨顏色又分三色、五色和七色不等。
