中國古代的畫聖是吳道子。吳道子的作畫水平之高，年輕的時候便被唐玄宗所賞識，召到長安京城內作畫。吳道子在隨駕唐玄宗去泰山的時候，與陳閎、韋無忝兩人一起繪製了《金橋圖》。吳道子在繪畫藝術上之所以取得如此卓然超群的成就，是由於他的勇於創作。
吳道子不僅善於畫山水，他畫的動物也十分的傳神，曾在大同殿上畫了五條龍，活靈活現讓人驚歎不已。吳道子不僅在繪畫藝術上有著卓越的成就，他在教授弟子上也很有一套。他的弟子很多，也有不少弟子在繪畫上取得了很不錯的成績。
吳道子在繪畫藝術上之所以取得如此卓然超群的成就，是由於他可以創新。他善於從複雜的物體形態中吸收精髓，把凹凸面，陰陽面，歸納成為不可再減的“線”，結合物體內在的運動，構成線條的組織規律，如衣紋的高、側、深、斜、卷、折、飄、舉的姿勢，完全基於線條的組織而描摹出物體的性格。這種線的要求是嚴格的，每一根線都符合造型傳神的要求，每一根線都充滿了韻律美，這是集前代之大成而又有所創造的線。
吳道子的畫風還被唐代和宋元以來的許多畫家所效仿、借鑑。吳道子的繪畫水平及技術對於唐代的藝術發展有著深刻的影響，這也正是他被稱為“古代畫聖”的一大原因。
