本命年的講究有扎紅腰帶、拜祭“本命神”、穿紅色衣服、佩戴貔貅、墊紅色鞋墊等。在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。人們把“本命年”叫做“檻兒年”，認為這一年中，“檻兒”無數，度過這一年就像在過“檻兒”一樣。甚至有些地方還有“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”這樣的民謠流傳下來。
中國習慣用十二生肖記人的出生年，每十二年輪迴一次。如子年出生的人屬鼠，再遇子年，就是這個人的本命年，即個人出生時的屬相，恰好是和當年屬相相同，這一年就被稱作本命年。
扎紅腰帶
每到本命年時，北方各地，大人小孩都要買紅腰帶繫上，俗稱"扎紅"。
拜祭“本命神”
本命神的說法來源於道教。道教吸收漢族民間流行的“本命”說法，提出“本命星”、“本命年”“本命日”的理論。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命，元辰，也叫本命年。作為中國土生土長的宗教，道教自然與天干、地支、十二生肖有著天然的親和關係。
穿紅色衣服
本命年穿紅色內衣褲的習俗，在各地都很流行。但很多地方習俗認為，這種紅色內衣、內褲一定要別人送，據說這樣的話，辟邪的功效會大大加強。
佩戴貔貅
本命年需要佩戴開光貔貅，貔貅是中國古代神話傳說中的一種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅有將邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。
墊紅色鞋墊
本命年穿紅色鞋墊，有踩盡天下小人，諸事順利，讓好運從每一步、每一步開始的寓意。
