古代對小孩子的稱呼有赤子、襁褓、孩提、始齔、垂髫、總角、黃口、幼學、豆蔻、及笄、束髮。古時人們對不同年齡的孩童，會用不同的年齡稱謂，這些在詩詞中也常有體現。從“赤子”到“束髮”，泛指0歲到15歲的孩子。
古代小孩子的稱呼
赤子：“赤子”這個詞，最早出現在老子的《道德經》中，原話是：“含於德厚，比於赤子”，唐代古經學研究家孔穎達解釋說，“子生赤色，故言赤子。”意思是嬰兒剛生下來，是赤色（紅色）的，所以稱為“赤子”，後來因為嬰兒的心靈最純潔，始終離不開父母，因此引申將品德高尚、對國家一片忠誠的人叫做“赤子”。
襁褓：泛指1歲以下幼童。“襁褓”一詞，指的是不滿週歲的兒童。襁，指的是揹負嬰兒的寬頻子，褓，指的是嬰兒的小被子。古時候人們勞動時間多，嬰兒又離不開父母，於是父母就用小被子包裹著嬰兒，再用一條寬頻子綁在背上，帶著孩子行動。因為揹負著孩子，人們常說帶著襁褓，慢慢就將襁褓作為不滿週歲的兒童的稱謂了。
孩提：指初知發笑尚在襁褓中的幼兒，指2—3歲的兒童。這裡的“孩”，不是“孩子”的意思，而是幼兒笑時發出的“咳咳”之聲，幼兒“咳咳”地笑出來後，非常可愛，因此大人們便會將他從被子裡“提”或“抱”起來，孩提的意思是，在孩子“咳咳”發笑的時候提抱起來的意思。
始齔：男孩8歲，女孩7歲。根據生理狀況，男孩8歲、女孩7歲換牙，脫去乳齒，長出恆牙，這時叫“齔”，“齠年”或“髫年”。
垂髫：髫，自然下垂的頭髮的意思，在古代，兒童在七、八歲的時候，頭髮不加梳理，自然下垂，即垂髫。陶淵明的《桃花源記》有一句話是“黃髮垂髫並怡然自樂”，這裡的垂髫就是這個意思。
總角：指八九歲至十三四歲的少年。古代兒童將頭髮分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”。古代兒童在八九歲時就要梳理頭髮了，這個字就是“髦”（máo），它的意思是幼兒垂在前額的短髮。
黃口：指的是十歲以下的兒童，這裡是將小孩比喻成小鳥了，小鳥們的口都是黃顏色的，黃口之鳥，就是小鳥。
幼學：指十歲的孩童。《禮記·曲禮上》：“人生十年曰幼學。”
豆蔻：指女子十三四歲至十五六歲。豆蔻是一種植物名稱，豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱為“含胎花”，因此也就成為少女的象徵。用豆蔻代指十三四歲的少女，源於唐代大詩人杜牧的詩《贈別詩二首之一》，詩中這樣說：娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。
及笄：及笄指古代漢族女子滿15週歲結髮，用笄貫之，因稱女子滿15週歲為及笄。也指已到了結婚的年齡，如“年已及笄”。
束髮：男子十五歲。到了十五歲，男子要把原先的總角解散，紮成一束。《禮記·玉藻》：“童子之節也，緇布衣，錦緣，錦紳並紐，錦束髮。”
