世界上海拔最低的湖泊是死海。死海位於阿拉伯半島的巴勒斯坦和約旦之間，南北長80公里，東西寬約5~18公里，面積1049公里。深度各處不一，北部深處有356米。而南部的淺處只有1-4米，湖面低於海平面400米，是世界上最低的湖泊。
死海不僅是最低的湖泊，也是最鹹的湖泊。死海表層湖水的含鹽度達25%，深層湖水的含鹽度高達30%。相當於海水平均含鹽度的7~10倍。由於死海含鹽度最高，鹽水比重很大，人在水中不會下沉，在湖中游泳，和在地面上爬行差不多。
死海的水源來自約旦河、哈薩河等少數幾條河流，這些河流經過的地方都是荒漠沙岩和石灰岩層地帶，河水中溶有大量的礦物質，它最終都被帶入死海中。死海地區氣候炎熱乾燥，湖水大量蒸發，水位逐漸下降，水中的鹽類濃度也就愈來愈大了。死海中的全部食鹽，足夠40億人吃上2000年。在含鹽量如此高的湖中和周邊，生物極難生存，死海因此得名。
