六宮可分為東六宮和西六宮。東六宮指景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮、永和宮、延禧宮，西六宮指永壽宮、翊坤宮、儲秀宮、鹹福宮、長春宮、啟祥宮。六宮的本義是指古代皇后的寢宮，又因六宮為皇后居住之所，所以往往用六宮代指皇后。六宮的概念傳至唐代後，已非專指皇后，而是泛指后妃。
東、西六宮像兩腋般夾挾著中央的後三宮，因而與古代所謂的掖廷相對應。
景仁宮
景仁宮，內廷東六宮之一。明永樂十八年(1420年)建成，初曰長安宮，嘉靖十四年(1535年)更名景仁宮。清代沿用明朝舊稱，於順治十二年(1655年)重修，道光十五年(1835年)、光緒十六年(1890年)先後修繕。景仁宮明代為嬪妃居所。
承乾宮
承乾宮，內廷東六宮之首。明永樂十八年(1420年)建成，初曰永寧宮，崇禎五年(1632年)八月更名承乾宮。清沿明舊。順治十二年(1655年)重修，道光十二年(1832年)略有修葺。
永壽宮
永壽宮為內廷西六宮之一。建於明永樂十八年(1420年)，初名長樂宮。嘉靖十四年(1535年)改名毓德宮，萬曆四十四年(1616年)又更名為永壽宮。清朝順治十二年(1655年)、康熙三十六年(1697年)、光緒二十三年(1897年)都曾重修或大修，但仍基本保持明初始建時的格局。
