螃蟹的種類很多，只中國蟹的種類就有600種左右，比如梭子蟹、青蟹、蛙蟹、關公蟹等，螃蟹因分佈的地理位置不同，所以也有等級之分，一等是湖蟹，如陽澄湖、嘉興湖，以江蘇常熟陽澄湖、山東微山湖產的品質較好；二等是江蟹，如九江、蕪湖，以南京產的最好；三等是河蟹，以河北、天津產的最為著名；四等是溪蟹；五等是溝蟹；六等是海蟹。
自古以來蟹即是非常美味之食物，東漢鄭玄注《周禮·天官·庖人》：“薦羞之物謂四時所膳食，若荊州之魚，青州之蟹胥。”乾嘉年間顧錄的《清嘉錄》介紹了蘇州螃蟹，有太湖的湖蟹，吳江汾湖紫須蟹，常熟金爪蟹。
蟹的色澤要有光澤，個頭要均勻。肉蟹的內殼肚臍呈尖形，羔蟹的內殼肚臍呈圓尖形。民間有句俗語：九月吃羔蟹，十月吃肉蟹。春季裡最好吃花蟹、太子蟹、大閘蟹等。
在渤海地區4、5月份吃螃蟹最肥，7、8、9月份吃蝦最好。正是收穫的季節，又鮮又便宜。海鮮有蟹、蝦、貝類、各種海魚等。
