刺身是日本料理中最具特色的美食，是將新鮮的魚貝類生切成片，蘸調味料直接食用的魚料理。古時日本北海道漁民在供應生魚片時，由於去皮後的魚片不易辨清種類，故經常會取一些魚皮，用竹籤將魚皮刺在魚片上，以方便大家識別。這刺在魚片上的竹籤和魚皮便被稱作“刺身”，雖然後來不再使用這種方法，但“刺身”這個叫法被保留了下來。據記載，公元14世紀時，日本人吃刺身便已經成為時尚，那時刺身只是“膾”這一種烹調技法。直到15世紀，醬油傳入日本並被廣泛使用以後，刺身才逐漸開始蘸醬油食用。
