目前，地球上已知生命力最頑強的生物是水熊蟲。水熊蟲體型很小，最小隻有50微米，而最大的也只有1.4毫米。水熊蟲的身體表層覆蓋著一層水膜，這個水膜用於避免身體乾燥，同時可呼吸水膜中的氧氣。
水熊蟲是最 “堅韌不拔”的動物，也是目前人類已知最彪悍的動物。據報道，在-200℃下它們也可以存活，-272℃和181℃都可以存活2分鐘，在5700戈瑞強度的放射線下也可生存，還可以承受600兆帕斯卡的巨大壓力。
再就是，水熊蟲雌雄異體，適應性極強，在海拔6000米以上的喜馬拉雅山和4000米以下的深海海溝均有分佈，甚至可以忍受真空環境。
水熊蟲在乾燥狀態或環境惡化時，身體會縮成圓桶形自動脫水靜靜地忍耐蟄伏。此時，水熊蟲會展現驚人的耐力。水熊蟲生命力超強，能在冷凍、水煮、風乾的狀態下存活，甚至能在真空中或者放射性射線下存活。因此，水熊蟲可以稱得上“地球上已知生命力最頑強生物”的稱號。
