五代的時間是公元907年至公元960年。十國的時間是公元902年至公元979年。
五代依次為 樑、 唐、 晉、 漢、 週五個朝代，史稱 後梁、 後唐、 後晉、 後漢與 後周。在這短短的 53 年間，中原地區先後更換了八姓14 帝，每位皇帝在位時間平均不足4 年。這些政權的建立都是起家於方鎮武將，他們依靠了弒其父、弟殺其兄、臣代其君、養子奪生子之位等各種不正常手段獲得君位。所以說，五代諸國是唐末藩鎮割據勢力的持續發展。
十國包括前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢等十餘個割據政權。十國是與五代幾乎同時存在的十個相對較小的割據政權的統稱。
五代十國的分裂割據，給中國各族人民帶來了遷徙和戰亂，常年的遷徙和戰亂必然影響了經濟的發展，人民生活水平較低。
