白薯即番薯，別稱甘儲、甘薯、朱薯、金薯、番茹、紅山藥、玉枕薯、山芋、地瓜、甜薯、紅薯、紅苕、白薯、阿鵝、萌番薯。一年生草本植物，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，葉片形狀、顏色常因品種不同而異，通常為寬卵形，葉柄長短不一，聚傘花序腋生，蒴果卵形或扁圓形，種子1-4粒，通常2粒，無毛。
番薯最早種植於美洲中部墨西哥、哥倫比亞一帶，由西班牙人攜至菲律賓等國栽種， 番薯最早傳進中國約在明朝後期的萬曆年間，分3條路線進入中國―雲南、廣東、福建。全世界的熱帶、亞熱帶地區廣泛栽培，中國大多數地區普遍栽培。
番薯喜溫、怕冷、不耐寒，適宜的生長溫度為22-30℃，溫度低於15℃時停止生長。不同生長期對溫度要求也有不同，芽期溫度宜在18-22℃，溫度過高過低都會影響出芽率。植株生長過程中對光能要求高，從莖葉期開始光能時間長生長期就長、光合效率就越高。在生長期施加適量的氮肥可以促進葉片及莖枝的生長。
番薯是一種高產而適應性強的糧食作物，與工農業生產和人民生活關係密切。塊根除作主糧外，也是食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料，根、莖、葉又是優良的飼料。
