煤焦油一般作為加工精製的原料以製取各種化工產品，也可直接利用，如作為工業型煤、型焦和煤質活性炭用的粘結劑的配料組分，還可用作燃料油、高爐噴吹燃料以及木材防腐油和燒炭黑的原料。煤焦油是生產塑料、合成纖維、染料、橡膠、醫藥、耐高溫材料等的重要原料，可以用來合成殺蟲劑、糖精、染料、藥品等多種工業品。
煤炭乾餾時生成的具有刺激性臭味的黑色或黑褐色粘稠狀液體。簡稱焦油。煤焦油按乾餾溫度可分為低溫煤焦油、中溫煤焦油和高溫煤焦油， 在焦炭生產中得到的煤焦油屬於高溫煤焦油。它是粗煤氣冷卻過程中冷凝、分離出來的焦爐煤氣淨化產品之一。
中低溫煤焦油中的酚類化合物以低階酚為主，可以採用化學萃取法提取低階酚作為化工原料，提取低階酚後的餾分將是加氫製取高十六烷值柴油的優良原料。
中低溫煤焦油經加氫處理可以生產柴油、汽油等車用發動機燃料油和化學品。
高溫煤焦油加氫制燃料油比中低溫煤焦油加氫難度大，按照傳統加工工藝，高溫煤焦油各餾分經進一步加工，可分離出多種化工產品。
