古代的一尺是現在33.33釐米。尺度即長度，由於和生活密切相關，自人類原始時期就出現了，原始人布指為寸，布掌為尺，舒肘為丈，到秦始皇統一度量衡，直至今天的現代計量技術的出現，古代度制演變反映著歷史的變遷。
商代，一尺合今16.95cm，按這一尺度，人高約一丈左右，故有“丈夫”之稱。周代，一尺合今23.1cm。秦時，一尺約23.1cm。漢時，一尺大約21.35——23.75cm。三國，一尺合今24.2cm。南朝，一尺約25.8cm。
北魏，一尺合今30.9cm。隋代，一尺合今29.6cm。唐代，一尺合今30.7cm。宋元時，一尺合今31.68cm。明清時，木工一尺合今31.1cm，裁尺，明代34.1cm，清代35cm。
一尺為長度單位，十寸為一尺。也作為量詞，形容極短或極寬，多含誇張之意，非實指。出處：《莊子·天下》："一尺之棰，日取其半，萬世不竭。"
