地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間產生地震波的一種自然現象。
地震是一種及其普通和常見的一種自然現象，但由於地殼構造的複雜性和震源區的不可直觀性，關於地震，特別是構造地震，它是怎樣孕育和發生的，其成因和機制是什麼的問題，至今尚無完滿的解答，但目前科學家比較公認的解釋是構造地震是由地殼板塊運動造成的。
地震形成的原因
構造地震：是由於岩層斷裂，發生變位錯動，在地質構造上發生巨大變化而產生的地震，所以叫做構造地震，也叫斷裂地震。
火山地震：是由火山爆發時所引起的能量衝擊，而產生的地殼振動。火山地震有時也相當強烈。但這種地震所波及的地區通常只限於火山附近的幾十公里遠的範圍內，而且發生次數也較少，只佔地震次數的7%左右，所造成的危害較輕。
陷落地震：由於地層陷落引起的地震。這種地震發生的次數更少，只佔地震總次數的3%左右，震級很小，影響範圍有限，破壞也較小。
誘發地震：在特定的地區因某種地殼外界因素誘發(如隕石墜落、水庫蓄水、深井注水)而引起的地震。
人工地震：地下核爆炸、爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動；在深井中進行高壓注水以及大水庫蓄水後增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。
