鐵面無私的英雄人物是包拯。鐵面無私一般形容的是公正嚴明、不畏強權、不講情面，大公無私的人。常用來形容包公，斷案鐵面無私。包拯是廬州合肥（今安徽合肥肥東）人，北宋名臣，後世稱其為“包孝肅”。有《包孝肅公奏議》傳世。
包拯廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。後世將他奉為神明崇拜，認為他是奎星轉世，由於民間傳其黑麵形象，亦被稱為“包青天”。包拯平生整治吏治、注重生產、鞏固國防、舉賢任能、為民請命，頗有政績，是中國歷史上的名臣，傑出的清官代表。包拯之名，成為清廉的象徵。
包拯在社會享有盛譽，因而人們廣泛傳誦他的事蹟，並加以理想化和藝術化，衍生出許多軼聞傳說。南宋時有以包拯為主題的故事和戲曲，元雜劇中更有大量的包公戲如《陳州糶米》。包拯是以龍圖閣直學士（後世訛為大學士）職名任權知開封府，包拯世稱包龍圖。有小說《三俠五義》（評書界叫《龍圖公案》）流行，遂成為一個家喻戶曉的傳奇人物。
