第一，在北太平洋西部、國際日期變更線以西發生的熱帶氣旋稱為颱風；而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱為颶風。第二，在菲律賓、中國、日本一帶叫颱風，熱帶氣旋在美國一帶稱颶風。第三，根據中心附近的最大風力分級，12級以上通稱颱風；持續風速在74－95英里/小時以上則為颶風。
基本資訊
美國聯合颱風警報中心(JTWC)，採用1分鐘平均風速評定熱帶氣旋強度。所謂一分鐘平均風速，就是指熱帶氣旋近中心低層風力是在1分鐘內的平均風速，其數值相對較高。
而中國氣象局採用2分鐘平均風速，對同樣強度的颱風其標註出來的數值通常會偏小。這也是通常人們誤解颶風比颱風強的一個原因。
相同特點
颱風和颶風一樣，都是發源於熱帶海面，那裡溫度高，大量的海水被蒸發到了空中，形成一個低氣壓中心。隨著氣壓的變化和地球自身的運動，流入的空氣也旋轉起來，形成一個逆時針旋轉的空氣漩渦，這就是熱帶氣旋。只要氣溫不下降，這個熱帶氣旋就會越來越強大，最後形成了颱風/颶風。
