《史記》是我國紀傳體史學的奠基之作，同時也是我國傳記文學的開端。《史記》最初稱為《太史公》或《太史公記》、《太史記》,是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。《史記》被列為“二十四史”之首，與後來的《漢書》《後漢書》《三國志》合稱“前四史”，對後世史學和文學的發展都產生了深遠影響。
《史記》的地位如此之高的原因解讀：
一.具有強烈的愛憎觀念
在司馬遷之前，有很多史書出現，《左氏春秋》《春秋風雲錄》《戰國策》等等，但是卻沒有像《史記》一樣被天下人傳頌，最重要的一點就是，作者司馬遷表達了強烈的愛憎觀念。不以成敗論英雄，不以功利評將相。項羽列傳，李將軍列傳等，司馬遷都表達了對英雄的愛，對英雄的惋惜，對奸臣賊子的痛恨，對酷吏殘忍的痛恨，這種愛憎分明的情感開創了史書類傳記的先河。
二.我國第一部紀傳體通史
紀傳體就是說按照人物來書寫傳記，通史就是說各個朝代都有記錄，這種史學記載形式的根本變化，是《史記》地位的奠定基礎。
在此之前，要麼以國別體為主，要麼以某位統治者為主，很大程度上侷限了史書的拓展。
三.開創批判君主專制的色彩
在此之前，任何史書類記載，對統治者只有頒獎神話，只有美化，但是司馬遷的史記卻能夠將君主專制的不好的一年揭露出來，這一點是非常厲害的。因為揭露了皇帝的不足，後世人在讀史書的時候，能夠更加全面的幫助後世人瞭解一段時期，人和物是分不開的，優點和缺點也是同根生，盤活了了人物形象的同時，敢於對專制的殘忍，批判是非常了不得的事情。
四.高度真實可信的記載內容
行萬里路，讀萬卷書，可以說，為了讀史記，司馬遷用了畢生心血來寫，本身就是史官出生的他，查閱書籍，通古纜今，走訪民間，風雨不歇。
